W najbliższym czasie festiwal WSOP będzie musiał znaleźć nowy dom. To efekt sprzedaży kasyna Rio przez spółkę, do której należy WSOP. Co czeka festiwal pokerowy?
Chociaż ubiegły rok udowodnił, że WSOP można z sukcesami rozgrywać w internecie, to jednak trudno zaprzeczyć, że środowiskiem naturalnym tego festiwalu jest gra live, a nie online. Wiele wskazuje na to, że w tym roku uda się rozegrać WSOP w wersji live, chociaż koronawirus na pewno wymusi pewne zmiany organizacyjne. Jednak największą zmianę w ramach WSOP wymusi inne wydarzenie.
Nowy właściciel
W grudniu 2019 roku spółka Caesars Entertainment sprzedała kasyno i hotel Rio w Las Vegas za 516 mln dolarów. To właśnie tam od 2005 roku rozgrywany jest festiwal WSOP (także jest własnością CE). Od razu pojawiły się spekulacje co do tego, czy i kiedy WSOP będzie musiał szukać nowego domu. Menadżerowie CE informowali, że jeszcze przez 1-2 lata festiwal będzie odbywać się w Rio. Spółka zgodziła się zapłacić nowemu właścicielowi 45 mln dolarów za możliwość prowadzenia kasyna przez dwa lata, z opcją przedłużenia umowy o trzeci rok i dodatkowe 7 mln dolarów.
Żegnaj Rio, witaj Hyatt. Co z WSOP?
18 marca tego roku nowi właściciele Rio ogłosili, że obiekt przejdzie pełną renowację, a przy okazji zmieni nazwę. Za jakiś czas pożegnamy Rio All-Suite Hotel & Casino (otwarto go w 1990 roku), a obiekt będzie funkcjonować pod markami z grupy Hyatt Hotels (jeden z obiektów zamieni się w Hyatt Regency Hotel).
To jednak pieśń przyszłości. Na razie nazwa pozostaje bez zmian, a festiwal WSOP 2021 jest planowany na drugą połowę roku, prawdopodobnie na jesień. A gdzie będzie nowy dom WSOP od 2022 roku?
Przypomnijmy, że już raz zmieniono miejsce rozgrywania WSOP. Festiwal wystartował w 1970 roku, a jego gospodarzem był Binion’s Horseshoe. Aż do wybuchu pokerowego boomu, spowodowanego przez zwycięstwo Chrisa Moneymakera to kasyno było wystarczające, aby pomieścić stosunkowo niewielką liczbę uczestników. W Main Evencie 2003 zagrało 839 zawodników. W trzech kolejnych latach było to 2.576, 5.619 oraz 8.773 (rekord w historii tego turnieju). Od 1998 roku właścicielem Binion’s oraz WSOP była spółka Harrah’s Entertainment. Następnie została właścicielem spółki Caesars, wydając na zakup 12 mld dolarów, a w 2003 roku zmieniła nazwę na Caesars Entertainment. W 2005 roku festiwal przeniesiono do kasyna Rio. Teraz obecność festiwalu w tym obiekcie dobiega końca. Co dalej?
Przeniesienie festiwalu do innego kasyna będzie bardzo trudne, biorąc pod uwagę liczbę uczestników (w ME 2019 zagrało 8.569 osób) i nowe zasady reżimu sanitarnego. Portal Online Poker Report wskazuje, że spółka Caesars może zdecydować się zorganizować flagowy festiwal w kilku swoich kasynach. Takie rozwiązanie rozważano jescze zanim odwołano ubiegłoroczną edycję live.
Drugim, bardziej prawdopodobnym rozwiązaniem jest przeniesienie WSOP do Caesars Forum. Obiekt otwarto w ubiegłym toku i będzie tam wystarczająco dużo miejsca, aby zapewnić bezpieczeństwo sanitarne. Caesars Forum kosztowało 300 mln dolarów i zajmuje 46.452 metrów kwadratowych, z czego 27.870 metrów kwadratowych to powierzchnia konferencyjna. W kasynie Rio wynosiła 14.771 metrów kwadratowych.
Chance Kornuth podsumował pojedynek przeciwko Philowi Galfondowi
