Jeśli szukać pokerzystów, którzy przed telewizory i ekrany komputerów mogą przyciągnąć duża liczbę kibiców, to Phil Hellmuth i Antonio Esfandiari są w czołówce takiej listy.
Nic więc dziwnego, że szefowie platformy PokerGO wybrali ich do udziału w pierwszym pojedynku w ramach High Stakes Duel (więcej tutaj). To nowe rozgrywki, gdzie pokerzyści rozgrywają heads-upy, a stawki rosną w każdej z ośmiu rund. Potencjalna pula nagród może wynieść 12.800.000$.
Minionej nocy czasu polskiego Antonio i Phil rozgrywali Rundę 1. Zainteresowanie widzów było tak duże, że w pewnym momencie padły serwery i trzeba było przerwać transmisję. Pojedynek znanych pokerzystów będzie można obejrzeć dzisiaj za darmo.
Good news/bad news. So many folks all around the globe watched the heavyweight match between @MagicAntonio and I, that we crashed the servers! Good news: record numbers watched. Bad news: crashed servers! PokerGo has taken it down, but will put it up tomorrow. Watch for free then pic.twitter.com/496M473mME
— phil_hellmuth (@phil_hellmuth) July 31, 2020
Wiele lat przyjaźni i rywalizacji
Jeszcze przed rozpoczęciem HSD, z Hellmuthem rozmawiał dziennikarz David Salituro. Pokerzysta mówi:
Antonio i ja rywalizujemy od dawna. On od zawsze wyzywa mnie na heads-up. Myślę, że nasz pojedynek to będzie spory ubaw. Przez 90 procent czasu to on ze mną wygrywał. Ja pokonałem go w ramach NBC Heads-Up Championship 2005. Antonio to wspaniały pokerzysta. Grając przeciwko niemu, miałem kłopoty, szczególnie na początku naszej rywalizacji.
Tak było m.in. 16 lat temu. Podczas WSOP obaj pokerzyści zmierzyli się w finale turnieju #21: Pot-Limit Hold’em. Wpisowe w wysokości 2.000$ opłacono 324 razy. W drodze po pierwszą bransoletkę, Esfandiari wygrał przeciwko Hellmuthowi duże rozdanie, gdy Q-Q poradziło sobie z K-K. Phil dodaje, że Antonio to pokerzysta, który wygrał z nim więcej rozdań niż jakikolwiek inny rywal.
Pierwsze starcie pomiędzy oboma pokerzystami miało miejsce na dwa lata przed finałem z WSOP 2004. Wzięli udział w turnieju Bay 101 Shooting Star. Esfandiari miał 24 lata i dopiero rozpoczynał swój marsz w stronę pokerowej czołówki. Hellmuth miał 38 lat, a na koncie siedem tytułów WSOP, w tym z Mai Eventu 1989. Antonio zaproponował mu heads-up, którego stawką byłoby wpisowe do Shooting Star ME. Hellmuth zgodził się i na koniec musiał uznać wyższość rywala.
Jeszcze tego samego roku obaj pokerzyści zagrali w finale Main Eventu WPT Gold Rush Bonanza, który odbywał się w pobliżu San Francisco. Górą znowu był Esfandiari. Hellmuth wspomina, że przegrał przeciwko niemu każde rozdanie. Antonio ukończył turniej na 3. miejscu, a Phil był o oczko niżej.
On this day, shots were fired 💥💥 #HighStakesDuel @phil_hellmuth vs @MagicAntonio premiers tonight! FREE on #PokerGO
6pm PT/9pm ET
📺👀➡️: https://t.co/Pqcqh8WQtN pic.twitter.com/Awq6pEHX0V
— PokerGO (@PokerGO) July 30, 2020
Najlepsi
W ramach High Stakes Duel rywalizacja dwóch znanych pokerzystów toczyła się wczoraj o 100.000$. Przegrany może zażądać rewanżu, jednak nie będzie to miało wpływu na to, kto awansuje do Rundy 2. Hellmuth mówi:
Wokół tego będzie dużo hype’u. To niczym mistrzostwo świata wagi ciężkiej lub coś w tym stylu. Ja jestem bardzo pasywnym zawodnikiem, gdy moi rywale są bardzo agresywni. Pozwalam im dyktować grę, dopóki nie wyjdę na duże prowadzenie.
Dzięki High Stakes Duel wracamy do pokera live. To taki rodzaj komunikatu dla kibiców i pokerowego świata. Antonio i ja mamy długą historię gry przeciwko sobie. W Poker Central uważają, że naszym meczem możemy przyciągnąć uwagę kilku osób. Czasami bardziej przyciąga ją sposób, w jaki ja się zachowuję. Uważam jednak, że ludzie chcą oglądać grę najlepszych zawodników na świecie. Antonio i ja wygraliśmy wiele pieniędzy przez ostatnią dekadę, a także zdobyliśmy tytuły w turniejach.
Kto wyjdzie zwycięsko z najnowszej rywalizacji? Przekonajcie się, oglądając transmisję na PokerGO.
